Standardowy aparat stały składa się z zamków, które są przyklejane do zębów za pomocą specjalnego kleju ortodontycznego. W zależności od materiału, z którego wykonane są zamki ortodontyczne, wyróżniamy różne rodzaje aparatów.

Do szczeliny zamka wprowadza się łuk ortodontyczny, który mocowany jest za pomocą ligatur, czyli małych gumeczek, dostępnych w wielu kolorach. Dodatkowo, istnieją również aparaty samoligaturujące, które przede wszystkim eliminują konieczność stosowania ligatur elastycznych i umożliwiają przyspieszenie procesu leczenia.

Podstawowa zasada działania wszystkich aparatów stałych jest taka sama. Łuki ortodontyczne są termoplastyczne. W zależności od etapu leczenia, łuk ortodontyczny może luźno przesuwać się w szczelinie zamka lub bardzo ściśle ją wypełniać. Aparat metalowy jest widoczny i zakładany trwale na czas leczenia. To skuteczne narzędzie do prostowania wad zgryzu.